125 साल का हुआ मुंबई का चौपाटी द ओरिएंट क्लब

Updated on: 20 June, 2025 06:19 PM IST | Mumbai
Hemal Ashar | hemal@mid-day.com

इस क्लब की स्थापना 1 मई, 1900 को हुई थी और इसका मूल नाम `विला मरीना` था. नाम बदल गया, लेकिन शानदार जगह वही रही. इस क्लब के जादू का एक हिस्सा इसका स्थान भी है.

क्लब के अंदर विनोद दत्तानी के साथ अनिल ठक्कर (बाएं). तस्वीर/आशीष राजे

एक शाम को जब हाल ही में मुंबई के चौपाटी स्थित द ओरिएंट क्लब में जाया गया तो वहां तेज बारिश हो रही थी. ऐसा लग रहा था कि ईश्वर इस ऐतिहासिक संस्था को आशीर्वाद दे रहे हैं, क्योंकि इस साल यह अपनी 125वीं वर्षगांठ मना रहा है. इस क्लब की स्थापना 1 मई, 1900 को हुई थी और इसका मूल नाम `विला मरीना` था. नाम बदल गया, लेकिन शानदार जगह वही रही. इस क्लब के जादू का एक हिस्सा इसका स्थान भी है. चौपाटी सीफेस के सामने, नाना-नानी पार्क के सामने, ओरिएंट क्लब, विल्सन कॉलेज की लाइन में बाबुलनाथ के कोने पर है. क्लब के अध्यक्ष अनिल ठक्कर ने पहली मंजिल पर तीन मंजिला इमारत के रेस्तरां में प्रवेश करते हुए कहा, "हम इस स्थान पर होने के लिए बेहद भाग्यशाली हैं." ऊंची छतें, पुराने जमाने की लाइटें और लकड़ी की सीढ़ियों की भव्यता उच्च वर्ग और विरासत की बात करती है.

क्लब के कोनों में इतिहास की फुसफुसाहट सुनी जा सकती है. कीवर्ड कम करके आंका गया है. ठक्कर और क्लब सचिव विनोद दत्तानी ने कहा, "यह एक ऐसी जगह है जो कैचफ्रेज़ को अर्थ देती है: पुरानी दुनिया का आकर्षण." अध्यक्ष और सचिव ने बताया, "यह एक हेरिटेज बिल्डिंग है, जिसमें क्लब ग्राउंड और फर्स्ट फ्लोर पर है और किराएदार बिल्डिंग की दूसरी और तीसरी मंजिल का इस्तेमाल करते हैं." क्लब में ग्राउंड फ्लोर पर दो हॉल, एक कार्ड रूम, एक पूल टेबल, टेबल टेनिस, शतरंज की सुविधा और एक रेस्टोरेंट और बार है. इसमें आठ आवासीय कमरे हैं. उन्होंने कहा, "हमारा भारत भर के 29 अन्य क्लबों से भी जुड़ाव है."

पहली मंजिल के रेस्टोरेंट में `कवर ड्राइव` नामक एक खूबसूरत छत है. घास के पत्तों पर बारिश की चमक के साथ हरियाली का एक छोटा सा टुकड़ा, बैठने की अच्छी व्यवस्था और एक झूला कवर ड्राइव को कुछ यादगार मुलाकातों के लिए एक जगह बनाता है. पदाधिकारियों ने कहा, "हमारे पास इस जगह पर काफी `हम समय` बिताते हैं," उन्होंने आगे कहा, "कभी-कभी, कुछ युवा लोग अपने दोस्तों के साथ कवर ड्राइव में अच्छा समय बिताते हैं." ओरिएंट के शीर्ष अधिकारियों ने कहा, "यह क्लब घर से दूर घर जैसा है; परिवार यहां बहुत सहज हैं. हमारे पास कई वरिष्ठ सदस्य हैं, लेकिन अब हम युवा लोगों को भी जोड़ने की कोशिश कर रहे हैं." क्लब के कई कर्मचारियों ने इस जगह पर कई साल बिताए हैं, जिससे यह साबित होता है कि उन्हें भी अपने कार्यस्थल से घर जैसा माहौल मिलता है. उदाहरण के लिए, महाप्रबंधक स्टीवन डी`अल्मेडा 30 वर्षों से क्लब में हैं, और अपने वर्तमान पद पर पहुंचने के लिए उन्होंने कई रैंक हासिल की हैं. डी`अल्मेडा ने कहा, "कर्मचारी क्लब और प्रबंधन पर बहुत गर्व करते हैं. हर कोई यह नहीं कह सकता कि उनका कार्यस्थल 125 साल पुराना है," उन्होंने हंसते हुए कहा. क्लब में 450 से अधिक सदस्य हैं, और कई अन्य दक्षिण मुंबई क्लबों के विपरीत, वर्तमान में सदस्यता खुली है. हम युवा सदस्य भी चाहते हैं. हम जानते हैं कि जनसांख्यिकी मुख्य रूप से वरिष्ठ है, लेकिन हम इसे बदलने की कोशिश कर रहे हैं. हमारे क्लब में अंतरराष्ट्रीय स्तर के ब्रिज खिलाड़ी हैं. हम कई बहुत ही प्रतिस्पर्धी ब्रिज टूर्नामेंट आयोजित करते हैं.” अध्यक्ष और सचिव ने कहा, ठक्कर ने कहा, “अगर सरकार हमें कहीं और जमीन आवंटित कर सकती है, तो हम एक सहयोगी क्लब पर विचार कर सकते हैं और स्विमिंग पूल, टेनिस और बैडमिंटन कोर्ट जैसी सुविधाएं विकसित कर सकते हैं, शायद एक वॉकिंग ट्रैक भी, जो बहुत बढ़िया होगा.” दत्तानी ने स्वीकार किया कि दक्षिण मुंबई में यह बहुत कठिन होगा, “फिर भी अगर हमें जमीन मिलती है तो उपनगरों में कुछ विकसित किया जा सकता है,” सचिव ने कहा.

आर्ट डेको बिल्डिंग एक आकर्षक इमारत है. इस क्लब के सदस्यों में भूलाभाई जे देसाई, एचएच प्रिंस आगा खान, एचएच सयाजीराव गायकवाड़, सर कावसजी जहांगीर और कई बेहद प्रतिष्ठित नाम शामिल हैं. फिर भी, ओरिएंट क्लब ‘चाउ’ पैटी पर उपयुक्त रूप से स्थित है, जिसमें ‘चाउ’ पर जोर दिया गया है. क्लब में आज भी ज़्यादातर लोग यही कहते हैं - "ओह, क्या खाना है." संयुक्त सचिव नवीन खोखानी सहित ओरिएंट क्लब समिति ने सामूहिक रूप से कहा, "हमारे पास शाकाहारी मेनू है, जो क्लब सर्किट में चर्चा का विषय है और सदस्यों के बीच भी मशहूर है." जब कुरकुरे घुघरा, फ्रेंच बीन्स और मटर से भरा एक अर्धचंद्राकार नमकीन नाश्ता, रेस्तरां की मेज़ पर आया, तो वे मुस्कुरा उठे. साथ ही, खांडवी, एक छोटा, मुलायम, पीला बेडरोल है जो मुंह में रखते ही खुल जाता है. दत्तानी ने कहा, "मौसम के समय, ओरिएंट के उंधिया के लिए हमेशा ऑर्डर मिलते हैं." परिसर से बाहर निकलते समय, सामने के बरामदे में खड़े सदस्यों ने बताया कि सालों पहले, "क्लब की ज़मीन सड़क के डिवाइडर तक फैली हुई थी. आखिरकार, बीएमसी ने उस ज़मीन को अपने कब्ज़े में ले लिया." परिसर से बाहर निकलते समय, बिजली चमकने और गरजने की आवाज़ आई. कोई भी यह सोचने से खुद को नहीं रोक पाया कि स्वर्ग भी ओरिएंट क्लब के लिए साउंड एंड लाइट शो कर रहा है.

maharashtra girgaum chowpatty mumbai mumbai news news