क्या भाजपा का जनादेश मुंबई की एसी लोकल ट्रेनों के सपनों को देगा नई रफ्तार?

भाजपा और महायुति को बहुमत मिलने और राजनीतिक समर्थन मिलने के साथ ही मुंबई की लोकल ट्रेनों को पूरी तरह से एसी बेड़े में बदलने की योजना को गति मिल सकती है. एनसीपी (एसपी) के राजनीतिक विरोध के कारण अगस्त 2022 से यह योजना अटकी हुई थी और इसमें देरी हो रही थी. पार्टी अध्यक्ष शरद पवार ने शहर से एसी लोकल ट्रेनों को पूरी तरह से हटाने और कामकाजी वर्ग के यात्रियों के लिए नियमित सेवाओं को बहाल करने का आह्वान किया था. इसके बाद, मध्य रेलवे ने कानून और व्यवस्था के मुद्दों का हवाला देते हुए अपनी 10 नई सेवाओं को बंद कर दिया. इसके बाद सभी लोकल ट्रेनों को एसी लोकल में बदलने की योजना को ठंडे बस्ते में डाल दिया गया.

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सूत्रों ने कहा कि लंबित बुनियादी ढांचे और परिवहन परियोजनाओं में से अधिकांश को अब तेजी से आगे बढ़ाया जाएगा और उन्हें तेजी से आगे बढ़ाया जाएगा. भाजपा के एक नेता ने कहा, "राजनीतिक जनादेश ने नियोजित परियोजनाओं को अधिक शक्ति और वैधता दी है और अब उन्हें पूरी गति से आगे बढ़ाया जाएगा." 19 मई, 2023 को रेल मंत्रालय ने मुंबई रेलवे विकास निगम (MRVC)-रेल अपग्रेड निकाय-को एक-शीट, पाँच-सूत्री नोट जारी किया, जिसमें उसे मुंबई की लोकल ट्रेनों को क्लासी वंदे मेट्रो (उपनगरीय) ट्रेनों में सुधारने का निर्देश दिया गया. नोट में कहा गया है कि MRVC को "मुंबई शहरी परिवहन परियोजना (MUTP) 3 और 3A के तहत वंदे मेट्रो (उपनगरीय) की 238 ट्रेनों की खरीद के लिए ऑर्डर देना चाहिए." शहर के रेल नेटवर्क को नए कॉरिडोर और ट्रेनों के साथ अपग्रेड करने के लिए इन परियोजनाओं को राज्य और केंद्र सरकारों द्वारा संयुक्त रूप से वित्त पोषित किया जाता है.

नोट में कहा गया है कि ट्रेनों का निर्माण रेलवे कारखानों द्वारा नियमित रूप से नहीं किया जाएगा, बल्कि प्रौद्योगिकी भागीदारों द्वारा `मेक इन इंडिया` दिशानिर्देशों को सुनिश्चित करते हुए किया जाएगा. मंत्रालय ने MRVC को अगले 35 वर्षों के लिए कड़े रखरखाव आवश्यकताओं के साथ परियोजना के लिए आगे बढ़ने और निविदाएँ आमंत्रित करने का निर्देश दिया था. MRVC को अपनी ज़रूरतों के अनुसार 12/15 कार ट्रेनों की आवश्यकता के लिए पश्चिमी और मध्य रेलवे से परामर्श करने और फिर निर्णय लेने के लिए कहा गया है. इसके अलावा, पश्चिमी रेलवे के वनगांव और मध्य रेलवे के भिवपुरी में एमयूटीपी 3 और 3ए के तहत पहले से स्वीकृत दो कार डिपो प्रौद्योगिकी भागीदार द्वारा स्थापित किए जाएंगे. जून 2023 में, एमआरवीसी ने एमयूटीपी 3 और 3ए के तहत वंदे मेट्रो (उपनगरीय) की 238 ट्रेनों की खरीद के लिए प्रक्रिया शुरू की, लेकिन जुलाई 2023 में अचानक निविदा को रद्द कर दिया. एक छोटे से नोट में कहा गया, "मेगा-मल्टी-करोड़ अंतरराष्ट्रीय निविदा को स्थगित कर दिया गया था," बिना किसी स्पष्टीकरण के. रेलवे बोर्ड के अधिकारियों ने कहा कि यह राजनीतिक स्तर पर अटका हुआ था और जल्द ही मुद्दों को सुलझा लिया जाएगा. मुंबईकरों को एकजुट होने की जरूरत है सितंबर 2024 में, जब एसी लोकल ट्रेनों के बारे में सवाल किया गया, तो केंद्रीय रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव ने मिड-डे को बताया था कि यह योजना अटकी हुई थी क्योंकि एनसीपी नेता शरद पवार ने इसका विरोध किया था और मुंबईकरों को एक साथ आने, एक राय बनाने और एसी लोकल पाने की जरूरत है जो वे चाहते हैं. उसी महीने, एनसीपी के राष्ट्रीय प्रवक्ता क्लाइड क्रैस्टो ने कहा कि पार्टी प्रमुख शरद पवार का विरोध एसी ट्रेनों के लिए नहीं बल्कि उच्च किराया ढांचे के लिए है. एसी लोकल ट्रेनों का किराया नियमित लोकल ट्रेनों की तुलना में तुलनात्मक रूप से अधिक है.

डोंबिवली के एक यात्री राजेश्वर मेहेंदले ने कहा, "एसी लोकल का मुद्दा जल्दी से जल्दी हल किया जाना चाहिए क्योंकि यह सुरक्षा से भी जुड़ा है. यह सिर्फ़ एक अच्छी सवारी के बारे में नहीं है बल्कि लोगों के पटरियों से गिरने के बारे में भी है. बंद दरवाजों के साथ, मुंबई की पटरियों पर मरने वालों की संख्या में एक बार में भारी कमी आएगी."

एक वरिष्ठ रेल अधिकारी ने कहा, "अगर मुंबईकरों को बेहतर गुणवत्ता वाली ट्रेन चाहिए तो उन्हें भुगतान करना होगा. पिछले एक दशक में कोई किराया वृद्धि नहीं हुई है और यह यात्रा 11 पैसे प्रति किलोमीटर के साथ सबसे सस्ती बनी हुई है. जब गति और लागत-प्रभावशीलता की बात आती है, तो परिवहन का कोई भी अन्य साधन लोकल ट्रेनों के करीब नहीं आता है. यह वहनीयता और गति का एक उदाहरण है."

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