प्रभादेवी–परेल स्टेशनों को जोड़ने वाला नया फुट ओवरब्रिज शुरू, केवल टिकट धारकों को अनुमति

वर्षों के इंतज़ार के बाद, प्रभादेवी और परेल स्टेशनों के बीच लंबे समय से लंबित फुट ओवरब्रिज (एफओबी) - जो अब ध्वस्त हो चुके एलफिंस्टन रोड ओवरब्रिज के समानांतर बना है - आखिरकार मंगलवार सुबह मध्य रेलवे की ओर से जनता के लिए खोल दिया गया.

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मुंबई के मिल क्षेत्र में हज़ारों ऑफिस जाने वालों के लिए एक महत्वपूर्ण संपर्क मार्ग, यह नया पुल शहर के सबसे भीड़भाड़ वाले इलाकों में से एक पर भीड़भाड़ कम करने में मदद करेगा. हालाँकि, वर्तमान में इस पुल तक पहुँच केवल रेल यात्रियों तक ही सीमित है. स्थानीय लोगों ने माँग की है कि बिना टिकट वाले पैदल यात्रियों को भी पूर्व-पश्चिम संपर्क के लिए पुल का उपयोग करने की अनुमति दी जाए, क्योंकि रेलवे पुल ही एकमात्र विकल्प उपलब्ध हैं.

मिड-डे ने पहले बताया था कि कैसे कुछ साल पहले एफओबी का पश्चिम रेलवे (डब्ल्यूआर) वाला हिस्सा खोला गया था, जिसके बाद सभी पश्चिम रेलवे लाइनों पर इसका विस्तार किया गया. लेकिन मध्य रेलवे (सीआर) वाला हिस्सा हाल तक अधूरा रहा, जिससे पश्चिम रेलवे वाला हिस्सा कम उपयोग में आ रहा था. नया पुल अब बीएमसी के धन से बनकर तैयार हो गया है, लेकिन कार्यकर्ताओं का तर्क है कि इसे केवल रेलवे की सुविधा के बजाय एक जनोपयोगी पुल के रूप में इस्तेमाल किया जाना चाहिए.

शहर के कार्यकर्ताओं का कहना है कि पुल को सभी के लिए खोलने से 2017 के एलफिंस्टन रोड भगदड़ जैसी त्रासदियों को रोकने में मदद मिलेगी. महाराष्ट्र रेल अवसंरचना विकास निगम (एमआरआईडीसी-महारेल), जिसे एलफिंस्टन/प्रभादेवी पर एक डबल-डेकर रोड ओवरब्रिज बनाने का काम सौंपा गया है, ने पहले ही क्षेत्रीय रेलवे को पत्र लिखकर आम जनता की पहुँच का अनुरोध किया है. एमआरआईडीसी के एक अधिकारी ने कहा, "हमने क्षेत्रीय रेलवे से नए पुल पर आम जनता को जाने की अनुमति देने का अनुरोध किया है. हमने मंडल कार्यालय को भी पत्र लिखा है."

मध्य रेलवे के एक अधिकारी ने पुष्टि की कि उन्हें कोई आपत्ति नहीं है, उन्होंने कहा, "नया एफओबी हमारे किसी भी प्लेटफ़ॉर्म पर नहीं पड़ता है, मुख्य स्टेशन से दूर है, और इसे एक नागरिक एफओबी के रूप में माना जा रहा है." यह पुल वर्तमान में पश्चिम रेलवे की ओर प्रभादेवी स्टेशन के दो प्लेटफ़ॉर्म पर पड़ता है.

एलफिंस्टन पुल का इतिहास

परेल रेलवे लाइन पर बने इस पुल का ऐतिहासिक और इंजीनियरिंग दोनों ही दृष्टि से महत्व है. 1905 में, ग्रेट इंडियन पेनिनसुला रेलवे (GIPR) ने बॉम्बे नगर पालिका से लेवल क्रॉसिंग के स्थान पर एक सड़क ओवरब्रिज बनाने के लिए धन देने का अनुरोध किया. नगर पालिका और बॉम्बे, बड़ौदा और मध्य भारत रेलवे (BB&CI) दोनों ने इनकार कर दिया, जिससे GIPR को लागत वहन करनी पड़ी और नगर पालिका ने केवल पहुँच मार्ग का निर्माण किया.

यह पुल 1913 में बनकर तैयार हुआ था. पत्थरों पर आज भी "परेल ब्रिज" नाम अंकित है, जबकि लोहे के गर्डरों पर पट्टिकाएँ अंकित हैं: "GIPR, परेल ब्रिज, 1913, ठेकेदार बोमनजी रुस्तमजी." अन्य मुहरों पर लिखा है: "P&W मैकलेलन लिमिटेड, क्लुथा वर्क्स, GIPR, ग्लासगो, 1911", यह नाम GIPR की सैंडहर्स्ट रोड स्टेशन (1921) और माटुंगा कैरिज वर्कशॉप (1909) जैसी संरचनाओं पर भी देखा जा सकता है.

लोग बोलते हैं

केतन शाह, क्षेत्रीय रेलवे उपयोगकर्ता परामर्शदात्री समिति के सदस्य

“इस पुल को सिर्फ़ टिकट धारकों तक ही सीमित क्यों रखा जाए? इसका इस्तेमाल आस-पड़ोस के लोगों के लिए भी होना चाहिए—सिर्फ़ ट्रेन पकड़ने वालों के लिए नहीं. प्लेटफ़ॉर्म पर आने वालों के टिकट चेक किए जा सकते हैं, लेकिन पूर्व-पश्चिम दिशा में जाने वालों के नहीं,” कहा.

देवेंद्र टंडेल, यात्री

“इस पुल का खुलना अच्छी खबर है, लेकिन जब तक इसे पैदल चलने वालों के लिए भी नहीं खोला जाता, तब तक बाहर यातायात की अव्यवस्था नहीं सुधरेगी. अधिकारियों को 2017 की त्रासदी को याद रखना चाहिए. पूरी तरह से सुलभ पुल का मतलब है भीड़भाड़ और दुर्घटनाओं की संभावना कम.”

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