पॉड टैक्सी परियोजना से मैंग्रोव वनों को खतरा, विशेषज्ञों ने पुनर्विचार की अपील की

कई परिवहन विशेषज्ञ मुंबई के बांद्रा-कुर्ला कॉम्प्लेक्स (बीकेसी) में आगामी पॉड टैक्सी परियोजना पर पुनर्विचार का आग्रह कर रहे हैं, वहीं मुंबई महानगर क्षेत्र विकास प्राधिकरण (एमएमआरडीए) ने आगे बढ़कर वन मंज़ूरी के लिए पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय से संपर्क किया है. स्वचालित पॉड टैक्सी मार्ग मैंग्रोव वनों के पास से गुजरता है, जिससे किसी भी निर्माण कार्य को शुरू करने से पहले मंज़ूरी अनिवार्य हो जाती है.

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सितंबर 2024 में, मुख्य सचिव की अध्यक्षता में अपनी 282वीं कार्यकारी समिति की बैठक में, एमएमआरडीए ने बीकेसी में स्वचालित रैपिड ट्रांजिट सिस्टम (पॉड टैक्सी) के विकास, निर्माण, परीक्षण, कमीशनिंग, संचालन और रखरखाव के लिए मेसर्स साई ग्रीन मोबिलिटी प्राइवेट लिमिटेड को कंसेसियनार के रूप में नियुक्त करने को मंज़ूरी दी. कंपनी ने मेसर्स अल्ट्रा पीआरटी के साथ साझेदारी की है, जो एक प्रौद्योगिकी प्रदाता है और लंदन के हीथ्रो हवाई अड्डे पर पॉड टैक्सी प्रणाली को लागू करने के लिए जानी जाती है.

एमएमआरडीए का दावा है कि यह परियोजना बीकेसी में अंतिम-मील कनेक्टिविटी में क्रांतिकारी बदलाव लाएगी—जो प्रतिदिन व्यावसायिक जिले से आने-जाने वाले 4 से 6 लाख यात्रियों की ज़रूरतों को पूरा करेगी. बुलेट ट्रेन टर्मिनल और नए व्यावसायिक परिसरों जैसे भविष्य के विकास के साथ, एजेंसी का तर्क है कि तेज़ और कुशल अंतिम-मील परिवहन की माँग और बढ़ेगी.

हालाँकि, इस परियोजना को कुछ परिवहन विश्लेषकों, शहरी गतिशीलता विशेषज्ञों और चिंतित मुंबईकरों से काफ़ी विरोध का सामना करना पड़ा है. आलोचकों ने उच्च लागत, अनिश्चित व्यवहार्यता और पर्यावरणीय चिंताओं को ख़तरे के निशान के रूप में चिह्नित किया है. सितंबर में जारी अपनी आधिकारिक प्रेस विज्ञप्ति में, एमएमआरडीए ने इस पहल का बचाव करते हुए कहा कि यह प्रणाली—पूरी तरह से स्वायत्त होने और हर 15 से 30 सेकंड में एक पॉड की उच्च आवृत्ति पर चलने के कारण—बीकेसी को बांद्रा और कुर्ला उपनगरीय स्टेशनों से जोड़ने वाली संकरी गलियों के लिए आदर्श है.

विज्ञप्ति में कहा गया है, "पॉड टैक्सी प्रणाली को लागू करने का निर्णय एक व्यापक तकनीकी-आर्थिक व्यवहार्यता अध्ययन (टीईएफएस) के बाद लिया गया है, जिसकी समीक्षा मेसर्स टाटा कंसल्टिंग इंजीनियर्स द्वारा की गई है." अध्ययन में दुनिया भर की तकनीकों का अध्ययन किया गया और पाया गया कि पॉड प्रणाली बीकेसी की भौगोलिक स्थिति और भविष्य में यातायात वृद्धि के लिए सबसे उपयुक्त है.

एमएमआरडीए ने यह भी बताया कि पॉड टैक्सी प्रणाली के किराए का निर्धारण वर्तमान ऑटो और बस उपयोगकर्ताओं के वरीयता सर्वेक्षणों के माध्यम से वैज्ञानिक रूप से किया गया है. वर्तमान में, यात्री ऑटो से लगभग 15.33 रुपये प्रति किमी, शेयर्ड ऑटो से 30-40 रुपये, टैक्सी से 18.67 रुपये प्रति किमी और ओला व उबर जैसे राइड-हेलिंग ऐप के माध्यम से 80 रुपये से 100 रुपये के बीच गतिशील किराया चुकाते हैं.

सर्वेक्षणों से पता चला कि लगभग 70 प्रतिशत ऑटो उपयोगकर्ता और 36 प्रतिशत बस उपयोगकर्ता एक तेज़, समर्पित पॉड टैक्सी सेवा के लिए 21 रुपये प्रति किमी का भुगतान करने को तैयार थे. इसलिए, टीईएफएस अध्ययन ने मुद्रास्फीति और परिचालन लागत की भरपाई के लिए 21 रुपये प्रति किमी के आधार किराए की सिफारिश की, जिसमें वार्षिक 4 प्रतिशत की वृद्धि शामिल है. एमएमआरडीए परियोजना के "पूर्ववर्ती शर्तों" चरण के दौरान दरों को आधिकारिक रूप से अधिसूचित करेगा.

1016.34 करोड़ रुपये की यह परियोजना - जिसे 6 मार्च, 2024 को एमएमआरडीए की 156वीं प्राधिकरण बैठक में मंजूरी दी गई थी - सार्वजनिक-निजी भागीदारी (पीपीपी) के आधार पर क्रियान्वित की जा रही है. इस मॉडल में 3 साल की निर्माण अवधि और 30 साल की रियायत अवधि शामिल है, जिसमें एमएमआरडीए के लिए निश्चित रियायत शुल्क और राजस्व-साझाकरण प्रावधान शामिल हैं.

जैसा कि मिड-डे ने पहले बताया था, पॉड टैक्सी नेटवर्क में बीकेसी में 38 निकट-अंतराल वाले स्टेशन होंगे, जिनका उद्देश्य जिले की लगभग हर प्रमुख व्यावसायिक इमारत को जोड़ना है.

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