मुंबई में व्हीलचेयर पर बैठी एथलीट को बेस्ट बस में नहीं मिली एंट्री, स्टाफ ने लिफ्ट नहीं चलाई

35 वर्षीय एथलीट और डांसर नीतू मेहता को बृहन्मुंबई इलेक्ट्रिक सप्लाई एंड ट्रांसपोर्ट (बेस्ट) की एक बस में व्हीलचेयर-सुलभ लिफ्ट होने के बावजूद एंट्री नहीं दी गई. चर्नी रोड निवासी मेहता ने कहा कि समस्या बुनियादी ढांचे की कमी नहीं, बल्कि जागरूकता और तैयारी की कमी है, क्योंकि बस कंडक्टर और ड्राइवर ने स्वीकार किया कि उन्हें लिफ्ट चलाना नहीं आता.

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मेहता ने मिड-डे को बताया, "मैं ग्रांट रोड के नाना चौक इलाके में अपनी डांस क्लास से चर्नी रोड लौट रही थी. जब मैंने बैकबे डिपो और नेपियन सी रोड के बीच चलने वाली बस A-121 को आते देखा, तो मैंने सोचा कि पता करूँ कि क्या मेरे जैसे लोगों के लिए बसें सुलभ हैं. इससे पहले, मैंने चार अन्य बसों के स्टाफ से पूछा था कि क्या वे मुझे बस में बिठा सकते हैं, लेकिन हर ड्राइवर ने बस `नहीं` कह दिया और आगे कोई बातचीत नहीं की."

इस मुद्दे को दर्ज करने और जागरूकता बढ़ाने के लिए, मेहता ने अपनी एक दोस्त, जो व्हीलचेयर का इस्तेमाल करती है, से घटना का वीडियो रिकॉर्ड करने को कहा और बस A-121 के कर्मचारियों से मदद मांगी. वीडियो में, कंडक्टर और ड्राइवर को यह कहते हुए सुना जा सकता है कि बस में व्हीलचेयर लिफ्ट तो है, लेकिन उन्हें इसे चलाना नहीं आता.

मेहता ने आगे कहा, "कुछ ड्राइवर और कंडक्टर हमसे बात भी नहीं करना चाहते. उन्हें बस स्टॉप से ​​निकलने की बहुत जल्दी होती है. हमें हर दिन इस तरह के व्यवहार का सामना करना पड़ता है. इसलिए ज़्यादातर विकलांग लोग यह पूछने की भी ज़हमत नहीं उठाते कि क्या कोई बस सुलभ है; हमें पहले से ही पता है कि जवाब `नहीं` होगा. यहाँ तक कि लोकल ट्रेनें भी आसानी से उपलब्ध नहीं हैं. छोटी दूरी के लिए, हमें टैक्सियों पर निर्भर रहना पड़ता है या दूसरों से मदद माँगनी पड़ती है. और निजी टैक्सियाँ भी अक्सर हमसे बचती हैं. हम उम्मीद करते हैं कि सरकार आगे आएगी और यह सुनिश्चित करेगी कि सार्वजनिक परिवहन केवल सक्षम लोगों के लिए ही नहीं, बल्कि सभी के लिए वास्तव में सुलभ हो."

उन्होंने डिज़ाइन और प्रशिक्षण में सुधार की आवश्यकता पर ज़ोर देते हुए कहा, "अगर बेस्ट कर्मचारियों को मौजूदा लिफ्ट प्रणाली को चलाने में मुश्किल हो रही है, तो शायद अब समय आ गया है कि इस प्रणाली को और अधिक उपयोगकर्ता-अनुकूल बनाने के लिए इसे फिर से डिज़ाइन किया जाए. अगर यह प्रणाली कर्मचारियों के लिए चलाने में इतनी जटिल है, तो वे हम जैसे यात्रियों के लिए इसका इस्तेमाल कैसे करेंगे?"

यह घटना, जो सितंबर में पहले हुई थी और पिछले हफ़्ते सोशल मीडिया पर वायरल हो गई, ने सोशल मीडिया पर आक्रोश पैदा कर दिया और मुंबई की सार्वजनिक परिवहन प्रणाली में पहुँच और समावेशिता की गंभीर कमियों को उजागर किया.

अधिकारी की बात

बेस्ट के एक अधिकारी ने पुष्टि की है कि परिवहन निकाय के बेड़े में टाटा मोटर्स की बसें विशेष रूप से व्हीलचेयर उपयोगकर्ताओं के लिए डिज़ाइन की गई मैकेनिकल लिफ्टों से सुसज्जित हैं. इस घटना पर प्रतिक्रिया देते हुए, बेस्ट के एक अधिकारी ने मिड-डे को बताया, "टाटा मोटर्स की 340 बेस्ट बसें व्हीलचेयर उपयोगकर्ताओं के लिए मैकेनिकल लिफ्टों से सुसज्जित हैं. हमारे ड्राइवर और कंडक्टर इनका उपयोग करने के लिए प्रशिक्षित हैं. इस मामले में, बस कर्मचारियों को महिला की सहायता करनी चाहिए थी क्योंकि लिफ्ट पूरी तरह कार्यात्मक और सुलभ है. हम इस मुद्दे को आगे बढ़ाएँगे और सुनिश्चित करेंगे कि ऐसी घटनाएँ दोबारा न हों. लिफ्ट का तंत्र जटिल नहीं है - यह साधारण बटनों पर काम करती है और पूरी प्रक्रिया में केवल पाँच से दस मिनट लगते हैं."

इस वायरल घटना ने मुंबई के सार्वजनिक परिवहन ढाँचे और इसे वास्तव में समावेशी बनाने में कार्यान्वयन की कमी की व्यापक आलोचना की है. विकलांगता अधिकार कार्यकर्ता अब बेस्ट और बृहन्मुंबई नगर निगम (बीएमसी) से नियमित प्रशिक्षण और ऑडिट आयोजित करने का आग्रह कर रहे हैं ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि सुगम्यता के उपाय केवल प्रतीकात्मक न हों, बल्कि व्यावहारिक रूप से कार्यात्मक और समावेशी हों.

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