आपात स्थितियों से आगे: भारत में बुज़ुर्गों की देखभाल का भविष्य

फ़ोन अक्सर रात में आता है। कभी माता-पिता गिर गए होते हैं, कभी वे फोन नहीं उठा रहे होते। दूसरी ओर पसरा सन्नाटा अपने साथ वह बेचैनी लेकर आता है, जिससे दूर रह रहे बेटे-बेटियाँ धीरे-धीरे परिचित हो जाते हैं। उस क्षण भारत में बुज़ुर्गों की देखभाल का अर्थ केवल एक रह जाता है-स्थिति को संभालना।

हमने दशकों से आपात स्थितियों के लिए व्यवस्था बनाई है-एम्बुलेंस, आईसीयू और परिवार के व्हाट्सऐप ग्रुप में होने वाली घबराई हुई बातचीत। लेकिन जो कुछ इस आपात स्थिति से पहले होना चाहिए, उसकी व्यवस्था हमने लगभग बनाई ही नहीं है। बुधवार को किया गया एक सामान्य-सा हालचाल। वह दवा, जो समय पर नहीं ली गई। वह अकेलापन, जिसे किसी ने समस्या नहीं माना क्योंकि वह किसी बीमारी के लक्षण की तरह दिखाई नहीं देता था।

असल कमी यही है। और इसका दायरा बहुत बड़ा है।

इसी कमी को दूर करने के उद्देश्य से मैंने Anvayaa Kin Care की शुरुआत की थी। मैं Prashanth Reddy, Founder & Managing Director, Anvayaa Kin Care हूं, और पिछले एक दशक में बुज़ुर्गों और उनके परिवारों के साथ काम करते हुए मैंने इस बदलाव को बेहद करीब से देखा है।

भारत में 2036 तक 60 वर्ष से अधिक उम्र के लोगों की संख्या 23 करोड़ से अधिक हो जाएगी। उनमें से बड़ी संख्या के बच्चे किसी दूसरे शहर में रह रहे होंगे।

संयुक्त परिवार की अवधारणा खत्म नहीं हो रही है-बस भौगोलिक दूरी के कारण उसे पहले की तरह निभाना कठिन होता जा रहा है। प्यार बना रहता है, लेकिन पास रहना संभव नहीं होता। और जब प्यार के साथ मौजूदगी न हो, तो उसे संभालने के लिए एक भरोसेमंद व्यवस्था की ज़रूरत होती है।

“प्यार बना रहता है। पास रहना संभव नहीं होता।”

Anvayaa में हमने इस व्यवस्था को किसी उत्पाद की तरह नहीं, बल्कि एक इंसान के रूप में तैयार किया है। हमारे साथ जुड़ने वाले प्रत्येक परिवार को एक समर्पित केयर कोऑर्डिनेटर दिया जाता है, जिसके पीछे डॉक्टरों, नर्सों, फिजियोथेरेपिस्ट और इमरजेंसी रिस्पॉन्डर्स का नेटवर्क होता है।

तकनीक इस रिश्ते के नीचे काम करती है, उसकी जगह नहीं लेती-चाहे वह सेफ़्टी पेंडेंट हो, स्वास्थ्य की निगरानी हो या परिवार के लिए एक डैशबोर्ड।

हमने यह मॉडल इसलिए बनाया, क्योंकि बुज़ुर्गों की देखभाल को episodic यानी केवल किसी घटना या संकट के समय सक्रिय होने वाली व्यवस्था से आगे बढ़ाकर continuous यानी लगातार चलने वाली देखभाल में बदलने की आवश्यकता है।

परिवार आमतौर पर देखभाल के बारे में दो ही मौकों पर सक्रिय होते हैं-जब कुछ गलत हो जाता है, और जब स्थिति बहुत ज़्यादा खराब हो जाती है।

इन दोनों के बीच के दिन-सामान्य दिन, धीरे-धीरे आने वाली गिरावट, वे छोटे संकेत जो किसी बड़ी समस्या से पहले दिखाई देते हैं-अक्सर अनदेखे रह जाते हैं।

यही वह जगह है जहां असली काम होना चाहिए, और Anvayaa में हमारी अधिकतर कोशिश भी इसी पर केंद्रित रहती है। संकट का जवाब देने पर नहीं, बल्कि उससे पहले के हफ्तों और महीनों पर-जब किसी केयर कोऑर्डिनेटर की नियमित मुलाकात यह पकड़ सकती है कि दवा छूट रही है या व्यवहार और मनोदशा में कोई बदलाव आया है, इससे पहले कि वह बड़ी समस्या बन जाए।

निवारक, निरंतर और मानवीय देखभाल केवल अधिक संवेदनशील नहीं होती; वह प्रतिक्रियात्मक देखभाल की तुलना में कम खर्चीली और चिकित्सकीय रूप से अधिक प्रभावी भी होती है। आंकड़े बार-बार इसकी पुष्टि करते हैं।

तकनीक की इसमें भूमिका है, लेकिन वैसी नहीं जैसी अक्सर उसका प्रचार किया जाता है।

कोई भी डिवाइस उस व्यक्ति की जगह नहीं ले सकता जो यह महसूस करे कि आपके पिता आज सामान्य से अधिक चुप हैं, और परिवार के किसी सदस्य के सोचने से पहले ही डॉक्टर को फोन कर दे।

तकनीक जो काम अच्छी तरह कर सकती है, वह है इस मानवीय देखभाल की पहुंच को बढ़ाना-एक सेफ़्टी पेंडेंट जो एक बटन दबाने पर परिवार और इमरजेंसी रिस्पॉन्डर्स को चुपचाप अलर्ट भेज दे; एक मॉनिटरिंग डिवाइस जो किसी संकट से पहले बदलाव को पकड़ ले; या एक ऐसा डैशबोर्ड जो लंदन में बैठी बेटी को बता सके कि उसकी मां पिछली रात अच्छी तरह सोई थीं।

Anvayaa के अपने प्लेटफ़ॉर्म में हमने ठीक इसी सोच को शामिल करने की कोशिश की है-ज़मीन पर मौजूद हमारे केयर कोऑर्डिनेटर्स की जगह लेने के लिए नहीं, बल्कि उनके काम को उन परिवारों के लिए दिखाई देने योग्य बनाने के लिए, जो वहां मौजूद नहीं रह सकते।

ये मौजूदगी के विकल्प नहीं हैं। लेकिन जब मौजूद रहना संभव न हो, तो शायद वे उसके सबसे करीब पहुंचने का तरीका हैं।

हम अकेलेपन को भी लगातार कम करके आंकते हैं।

सिर्फ एक भावना के रूप में नहीं, बल्कि एक स्वास्थ्य संबंधी स्थिति के रूप में-जिसका संबंध संज्ञानात्मक क्षमताओं में गिरावट, कमजोर प्रतिरक्षा और जीवन प्रत्याशा में उल्लेखनीय कमी से देखा गया है।

जब परिवार किसी बुज़ुर्ग माता-पिता की देखभाल की योजना बनाते हैं, तो वे दवाओं और चलने-फिरने की क्षमता के बारे में सोचते हैं। लेकिन शायद ही कभी वे जीवन में उद्देश्य या अर्थ के बारे में सोचते हैं।

उस मंगलवार की दोपहर के बारे में, जिसमें करने को कुछ नहीं है। उस जन्मदिन के बारे में, जिस दिन परिवार का कोई सदस्य शहर में मौजूद नहीं था।

ऐसी देखभाल जो इस पहलू को नज़रअंदाज़ करती है, पूर्ण देखभाल नहीं है। वह केवल मेडिकल मैनेजमेंट है, जिसे एक थोड़ा अधिक संवेदनशील नाम दे दिया गया है।

“हम दवाओं और गतिशीलता की योजना बनाते हैं। लेकिन जीवन में अर्थ की योजना शायद ही कभी बनाते हैं।”

इसीलिए Anvayaa में हमने अपने काम को केवल मेडिकल या इमरजेंसी रिस्पॉन्स तक सीमित करके परिभाषित नहीं किया है।

किसी केयर कोऑर्डिनेटर का घर जाकर मिलना केवल एक wellness check नहीं होता-कई बार वह उस बुज़ुर्ग व्यक्ति की पूरे दिन की एकमात्र बातचीत होती है।

इसे मापना शायद मुश्किल हो, लेकिन इसे अनदेखा करना बहुत बड़ी चूक हो सकती है।

मैं जिस भविष्य को देखना चाहता हूं-और जिसे संभव मानता हूं-वह ऐसा भविष्य है जहां बुज़ुर्गों की देखभाल सामान्य जीवन का हिस्सा हो, न कि केवल संकट के समय सक्रिय होने वाली व्यवस्था।

जहां अकेली रहने वाली 74 वर्षीय महिला को न तो “बहादुर” कहा जाए और न ही “असुरक्षित”-वह बस अच्छी तरह देखभाल की जा रही हो।

जहां पुणे में रहने वाला उसका बेटा हर दिन भीतर ही भीतर उस लगातार बनी रहने वाली चिंता के साथ न जी रहा हो।

जहां व्यवस्था इतनी सक्षम हो कि एम्बुलेंस की आवश्यकता बहुत कम पड़े।

Anvayaa में हम इसी भविष्य की दिशा में, एक-एक परिवार के साथ, काम कर रहे हैं-यह जानते हुए भी कि समस्या का आकार किसी एक कंपनी की क्षमता से कहीं अधिक बड़ा है।

भारत के बुज़ुर्ग कोई समस्या नहीं हैं, जिसे हमें “मैनेज” करना है।

वे वह पीढ़ी हैं, जिसने वह सब कुछ बनाया है जिस पर आज हम खड़े हैं।

सवाल यह है कि क्या हम उनके लिए भी कुछ ऐसा बना पाएंगे जो उनके योगदान के योग्य हो-उस रात फोन आने से पहले, जब हमें बहुत देर से यह एहसास हो कि हमने समय रहते तैयारी ही नहीं की थी।