मुंबई के वेस्टर्न एक्सप्रेस हाईवे पर वनराई पुलिस की कार्रवाई, अवैध बैनर और होर्डिंग्स हटाए

वाहन चालकों की कई शिकायतें मिलने के बाद, वनराई पुलिस स्टेशन के अधिकारियों ने मंगलवार को मामले को अपने हाथ में लेते हुए वेस्टर्न एक्सप्रेस हाईवे (WEH) पर अवैध रूप से लगाए गए कई होर्डिंग्स हटा दिए. यह कार्य, जो आदर्श रूप से बृहन्मुंबई नगर निगम (BMC) के अधिकार क्षेत्र में आता है, पुलिस द्वारा संभावित दुर्घटनाओं को रोकने और वाहनों की सुचारू आवाजाही सुनिश्चित करने के लिए शुरू किया गया था.

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वनराई पुलिस स्टेशन के वरिष्ठ पुलिस कांस्टेबल दीपक पवार ने कहा, "ये होर्डिंग्स सुरक्षा के लिए गंभीर खतरा पैदा कर रहे थे. कुछ होर्डिंग्स लेन के बहुत करीब तक निकले हुए थे, और वाहन चालकों को इनसे बचने के लिए अपना रास्ता बदलना पड़ रहा था. पिछले कुछ दिनों में हमें चिंतित यात्रियों के कई फोन आए, और चूँकि तत्काल कार्रवाई आवश्यक थी, इसलिए हमने हस्तक्षेप करने का फैसला किया."

पुलिस सूत्रों के अनुसार, कई वाहन चालकों ने बार-बार बड़े और गलत तरीके से लगाए गए होर्डिंग्स के बारे में शिकायत की थी जो पीली सुरक्षा रेखा से आगे बढ़कर सड़क पर आ गए थे. त्योहारों के मौसम में यह मुद्दा ख़ास तौर पर चिंताजनक हो गया था, जब विज्ञापनदाता और राजनीतिक दल ध्यान आकर्षित करने और हाईवे पर भारी ट्रैफ़िक का फ़ायदा उठाने के लिए बड़े-बड़े बैनर और फ़्लेक्स बोर्ड लगाते थे.

कांदिवली से अंधेरी रोज़ाना सफ़र करने वाले धर्मिन नागपाल ने कहा, "दोपहिया वाहन चालकों के लिए कोई अलग लेन नहीं है. हम किसी तरह ट्रैफ़िक में से निकलकर सड़क के बाईं ओर से रास्ता बनाते हैं. फिर जो बैनर और होर्डिंग लगे होते हैं, वे या तो इतने बड़े होते हैं कि सड़क के दोनों ओर बनी पीली रेखा से बाहर निकल आते हैं या डिवाइडर के बीच की जगह में गिर जाते हैं और हमें वाहन चालकों को रास्ता बनाने के लिए उन्हें हटाना पड़ता है."

उनकी बात को आगे बढ़ाते हुए, एक अन्य वाहन चालक रागिनी ललित ने मिड-डे को बताया, "मुझे खुशी है कि आख़िरकार किसी अधिकारी ने, चाहे वह किसी की भी ज़िम्मेदारी हो, इन होर्डिंग्स को हटाने का काम अपने हाथ में लिया है. कई बार मुझे आपातकालीन ब्रेक लगाने पड़े हैं, जिससे पीछे वाली गाड़ियाँ मेरी गाड़ी से टकरा गईं, और इसका डोमिनोज़ प्रभाव पड़ेगा. मुझे उम्मीद है कि राजनीतिक दलों के कार्यकर्ता इससे कुछ सीखेंगे और ऐसे होर्डिंग्स लगाना बंद कर देंगे."

वरिष्ठ पुलिस कांस्टेबल पवार ने कहा कि पुलिस, हालाँकि होर्डिंग हटाने के लिए ज़िम्मेदार प्राधिकारी नहीं है, फिर भी उसने प्रक्रियागत देरी की बजाय जन सुरक्षा को प्राथमिकता दी. उन्होंने कहा, "हम समझते हैं कि तकनीकी रूप से यह बीएमसी का काम है, लेकिन आधिकारिक तौर पर होर्डिंग हटाने का इंतज़ार करने से जान जोखिम में पड़ सकती थी. होर्डिंग हटाने के बाद, हमने नगर निगम को उन्हें इकट्ठा करके उचित तरीके से निपटाने के लिए सूचित किया."

यह पहली बार नहीं है जब यह मामला सामने आया है. इस महीने की शुरुआत में, मिड-डे ने दशहरे के दौरान लगाए गए ऐसे ही होर्डिंगों के बारे में बताया था जो हाईवे की लेन के बेहद करीब तक फैले हुए थे, जिससे वाहन चालकों के लिए सुरक्षित यात्रा करना मुश्किल हो रहा था. हालाँकि बीएमसी ने तब अवैध प्रदर्शन करने वालों के खिलाफ सख्त कार्रवाई करने का वादा किया था, लेकिन इस समस्या का बार-बार होना निगरानी और प्रवर्तन में चूक का संकेत देता है.

डब्ल्यूईएच का इस्तेमाल करने वाले वाहन चालकों ने पुलिस की कार्रवाई का स्वागत किया है. बोरीवली के एक नियमित यात्री ने कहा, "यह सराहनीय है कि पुलिस ने दुर्घटना होने से पहले ही कदम उठा लिया. हर दिन, हम रातों-रात ऐसे होर्डिंग लगाते हुए देखते हैं, और कोई भी यह जाँचता नहीं है कि वे सुरक्षित हैं या कानूनी."

सड़क सुरक्षा विशेषज्ञों ने पुलिस और नगर निगम अधिकारियों के बीच बेहतर समन्वय की आवश्यकता पर भी ज़ोर दिया है. कार्यकर्ता ज़ोरू बाथेना ने कहा, "ऐसे खतरे उस स्तर तक नहीं पहुँचने चाहिए जहाँ पुलिस को हस्तक्षेप करना पड़े. बीएमसी को नियमित रूप से प्रमुख मार्गों का निरीक्षण करना चाहिए और यह सुनिश्चित करना चाहिए कि कोई भी दृश्य या भौतिक बाधा चालक सुरक्षा से समझौता न करे. इसके अलावा, बॉम्बे उच्च न्यायालय के आदेशों के अनुसार, बिना अनुमति के होर्डिंग न लगाए जाएँ, यह सुनिश्चित करना बीएमसी और पुलिस की संयुक्त ज़िम्मेदारी है. सिर्फ़ उन्हें हटाना ही काफ़ी नहीं है. उन्हें लगाने वालों को भी गिरफ़्तार किया जाना चाहिए." दोपहर तक कई बार फ़ोन करने के बावजूद, बीएमसी की ओर से इस मामले पर कोई प्रतिक्रिया नहीं आई.

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