भारत का ट्रंप को ठेंगा? फिर बढ़ाया रूसी तेल का आयात

जहाज-ट्रैकिंग आँकड़ों का हवाला देते हुए बताया कि अक्टूबर के पहले पखवाड़े में रूस से भारत के कच्चे तेल के आयात में तेज़ी आई, जिससे जुलाई और सितंबर के बीच आवक में तीन महीने की गिरावट पलट गई. एक न्यूज एजेंसी की रिपोर्ट के अनुसार त्योहारी सीज़न की माँग को पूरा करने के लिए रिफ़ाइनरियों ने पूरी तरह से काम करना फिर से शुरू कर दिया. रूस से आयात जून में 20 लाख बैरल प्रति दिन (बीपीडी) से घटकर सितंबर में 16 लाख बैरल प्रति दिन रह गया था. हालाँकि, अक्टूबर की शुरुआत के टैंकर-ट्रैकिंग आँकड़े यूराल और अन्य रूसी ग्रेड के तेलों के शिपमेंट में तेज़ी आने के साथ एक बार फिर उछाल का संकेत देते हैं. पश्चिमी बाज़ारों में सुस्त माँग और शिपिंग लचीलेपन में वृद्धि के बीच नए सिरे से दी गई छूटों ने इसे और मज़बूत किया.

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रिपोर्ट के मुताबिक वैश्विक व्यापार विश्लेषण फर्म केप्लर के प्रारंभिक आंकड़ों से पता चलता है कि अक्टूबर में आयात लगभग 18 लाख बैरल प्रतिदिन रहा, जो सितंबर की तुलना में लगभग 2,50,000 लाख बैरल प्रतिदिन अधिक है, हालाँकि चालू महीने के आंकड़ों में संशोधन किया जा सकता है. ये आंकड़े अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के बुधवार के बयान से पहले के हैं, जिसमें उन्होंने दावा किया था कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी रूसी कच्चे तेल के आयात को रोकने पर सहमत हो गए हैं. हालाँकि, विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता रणधीर जायसवाल ने कहा कि उन्हें ऐसी किसी भी फ़ोन बातचीत की जानकारी नहीं है.

केप्लर में प्रमुख शोध विश्लेषक (रिफाइनिंग और मॉडलिंग) सुमित रिटोलिया ने कहा कि ट्रंप का बयान किसी आसन्न नीतिगत बदलाव के संकेत के बजाय व्यापार वार्ता से जुड़ी एक दबाव रणनीति ज़्यादा है. रिपोर्ट के अनुसार उन्होंने आगे कहा, "आर्थिक, संविदात्मक और रणनीतिक कारणों से रूसी बैरल भारत की ऊर्जा प्रणाली में गहराई से समाए हुए हैं." भारतीय रिफाइनरियों ने यह भी कहा कि उन्हें अभी तक रूसी तेल आयात रोकने का कोई सरकारी निर्देश नहीं मिला है. फरवरी 2022 में यूक्रेन पर आक्रमण के बाद पश्चिमी देशों द्वारा मास्को पर प्रतिबंध लगाने और उसकी आपूर्ति बंद करने के बाद, भारत ने रियायती दरों पर रूसी तेल खरीदना शुरू कर दिया. भारत के कुल कच्चे तेल आयात में रूस की हिस्सेदारी 2019-20 में केवल 1.7 प्रतिशत से बढ़कर 2023-24 में 40 प्रतिशत हो गई है, जिससे यह भारत का सबसे बड़ा तेल आपूर्तिकर्ता बन गया है. 
अक्टूबर के पहले पखवाड़े में, रूस भारत का सबसे बड़ा आपूर्तिकर्ता बना रहा.

इराक लगभग 1.01 मिलियन बीपीडी के साथ दूसरा सबसे बड़ा आपूर्तिकर्ता था, उसके बाद सऊदी अरब 830,000 बीपीडी के साथ दूसरे स्थान पर था. केप्लर के अनुसार, अमेरिका 647,000 बीपीडी के साथ संयुक्त अरब अमीरात को पीछे छोड़कर भारत का चौथा सबसे बड़ा आपूर्तिकर्ता बन गया, जबकि संयुक्त अरब अमीरात ने 394,000 बीपीडी की आपूर्ति की. रिटोलिया ने भारत के लिए रूसी कच्चे तेल के रणनीतिक महत्व पर ज़ोर दिया. रिपोर्ट के मुताबिक उन्होंने कहा, "रूसी कच्चा तेल भारत के लिए संरचनात्मक रूप से महत्वपूर्ण बना हुआ है, जो इसके कुल आयात का लगभग 34 प्रतिशत है और आकर्षक छूट प्रदान करता है, जिसे रिफाइनर नज़रअंदाज़ नहीं कर सकते."

रिटोलिया ने आगे बताया कि जुलाई-सितंबर में आयात में गिरावट टैरिफ संबंधी चिंताओं से कम और मौसमी कारकों, विशेष रूप से एमआरपीएल, सीपीसीएल और बीओआरएल जैसी सार्वजनिक क्षेत्र की रिफाइनरियों में रखरखाव गतिविधियों से ज़्यादा प्रभावित हुई. उन्होंने आगे कहा, "सितंबर की शुरुआत तक डिलीवरी के ज़्यादातर अनुबंध 6-10 हफ़्ते पहले ही तय हो जाते थे, यानी 31 जुलाई से पहले ही सौदे लगभग तय हो जाते थे. इसलिए जुलाई-सितंबर में गिरावट ज़्यादातर रखरखाव कार्यक्रमों के कारण रिफाइनरियों द्वारा कम कच्चे तेल का प्रसंस्करण करने के कारण हुई."

2023 की तुलना में कम छूट के बावजूद, रूसी बैरल भारतीय रिफाइनरों के लिए सबसे किफायती फीडस्टॉक विकल्पों में से एक बने हुए हैं, क्योंकि लैंडेड छूट और यूराल जैसे ग्रेड से उच्च जीपीडब्ल्यू (सकल उत्पाद मूल्य) मार्जिन मिलता है. छूट अब औसतन 3.5-5 अमेरिकी डॉलर प्रति बैरल है, जो जुलाई और अगस्त में 1.5-2 अमेरिकी डॉलर थी. रूसी कच्चे तेल की जगह लेना तकनीकी रूप से संभव है, क्योंकि भारत मध्य पूर्व, लैटिन अमेरिका और अमेरिका से 2022 से पहले के कच्चे तेल की तरह ही अधिक बैरल प्राप्त कर सकता है. भारतीय रिफाइनरियाँ विभिन्न प्रकार के कच्चे तेल को संभालने में सक्षम हैं, इसलिए तकनीकी बाधाएँ न्यूनतम हैं. हालांकि, रिटोलिया ने कहा, "वास्तविकता यह है कि रूसी आयात में कटौती करना कठिन, महंगा और जोखिम भरा होगा." प्रतिस्थापन के लिए माल ढुलाई और कम छूट सहित उच्च लागत पर कई आपूर्तिकर्ताओं से तेज़ी से विस्तार करना होगा. किसी भी मार्जिन में कमी या खुदरा कीमतों में वृद्धि से मुद्रास्फीति, राजनीतिक प्रतिक्रिया और रिफाइनरी की लाभप्रदता में कमी आ सकती है.

उन्होंने कहा कि रिफाइनर ईरानी बैरल के समान, सरकार के निर्देश के बिना छूट वाले रूसी कच्चे तेल को छोड़ने की संभावना नहीं रखते हैं. विविधीकरण के प्रयास जारी रहने के बावजूद, रूसी कच्चे तेल के अनुबंध आमतौर पर डिलीवरी से 6-10 सप्ताह पहले हस्ताक्षरित किए जाते हैं. उन्होंने कहा, "व्यवहार में, भारतीय रिफाइनर धीरे-धीरे अपनी उत्पादन क्षमता बढ़ा रहे हैं, न कि अल्पावधि में रूस की जगह लेने के लिए, बल्कि ऊर्जा सुरक्षा, निरंतरता और लचीलेपन को बढ़ाने के लिए."

भारत ने आर्थिक हितों और राजनयिक संबंधों के बीच संतुलन बनाते हुए लगातार एक स्वतंत्र विदेश और ऊर्जा नीति अपनाई है. रूसी कच्चे तेल से अचानक दूरी बनाना उसकी ऊर्जा सुरक्षा रणनीति को कमजोर करेगा और ऐसा तब तक संभव नहीं है जब तक ईरान या वेनेजुएला जैसे औपचारिक प्रतिबंध नहीं लगाए जाते. रिटोलिया ने आगे कहा, "इस समय, यह असंभव है कि भारत केवल अमेरिका और यूरोपीय संघ के राजनीतिक दबाव को संतुष्ट करने के लिए संरचनात्मक कटौती लागू करेगा. यदि वाशिंगटन दबाव बढ़ाता है, तो भारतीय रिफाइनर विविधीकरण का प्रदर्शन करने और पश्चिमी भागीदारों को खुश करने के लिए लगभग 1,00,000-2,00,000 बैरल प्रतिदिन की सांकेतिक कटौती कर सकते हैं. हालाँकि, ये कटौती परिवर्तनकारी होने के बजाय प्रतीकात्मक होंगी."

ट्रम्प को संतुष्ट करने के लिए अमेरिका से आयात बढ़ाना संभव है, लेकिन भारतीय रिफाइनिंग प्रणालियों के साथ रसद, आर्थिक और अनुकूलता संबंधी चुनौतियों के कारण यह वृद्धि लगभग 4,00,000-5,00,000 बैरल प्रतिदिन तक सीमित है. केप्लर के आँकड़े बताते हैं कि 2025 में अब तक अमेरिकी कच्चे तेल का भारतीय आयात औसतन 3,10,000 बैरल प्रतिदिन रहा है, जो 2024 में 1,99,000 बैरल प्रतिदिन था. अक्टूबर में आयात लगभग 5,00,000 बैरल प्रतिदिन के वार्षिक उच्च स्तर पर पहुँचने की उम्मीद है.

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