साहस और अनुशासन की मिसाल: सिमरन शर्मा की रजत पदक वाली दौड़ ने भारत को गौरवान्वित किया

भारत की अपनी सुपरस्टार सिमरन शर्मा ने कुछ साल पहले जो असंभव सा लग रहा था, उसे हासिल करके स्टेडियम में एक पल के लिए सन्नाटा छा गया, फिर तालियों की गड़गड़ाहट गूंज उठी.

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नई दिल्ली के जवाहरलाल नेहरू (जेएलएन) स्टेडियम में उमस भरे मौसम के बीच चमकदार फ्लडलाइट्स के नीचे, सिमरन शर्मा ने अपनी नज़रें फिनिश लाइन पर गड़ा दीं, जिसे वह आंशिक रूप से ही देख पा रही थीं. बेजोड़ दृढ़ संकल्प के साथ 100 मीटर (टी12 श्रेणी) में इसे पहले पार करते हुए, उनकी कड़ी मेहनत, अनुशासन और दृढ़ता ने रविवार को 200 मीटर (टी12 श्रेणी) में रजत पदक जीतने में उनकी मदद की.

पेरिस पैरालिंपिक 2024 में कांस्य पदक विजेता, सिमरन अपने अगले इवेंट के लिए ट्रैक पर उतरने से पहले ही स्वर्णिम दौड़ में थीं. दिल्ली में जन्मी इस एथलीट ने 24.75 सेकंड का समय निकालकर कांस्य पदक जीता, जिसे बाद में एक कड़ी प्रतिस्पर्धा में रजत पदक में बदल दिया गया.

मिड-डे के साथ ख़ास बातचीत में, सिमरन ने एक पैरा-एथलीट के रूप में अपने सामने आने वाली चुनौतियों और अपने पति व कोच गजेंद्र सिंह द्वारा शादी के बाद इस खेल को पेशेवर रूप से अपनाने के लिए प्रेरित करने के बारे में बात की.

200 मीटर (T12) में कांस्य पदक जीतने के कुछ घंटों बाद, भावुक सिमरन ने कहा, "यह सिर्फ़ एक दौड़ नहीं थी. यह वर्षों के शांत संघर्ष, अनुशासन और अटूट विश्वास का परिणाम था."

एक चमकदार मुस्कान के साथ, उन्होंने आगे कहा, "यह आसान नहीं था. वर्षों की कड़ी मेहनत, समर्पण और निरंतर अभ्यास ने मुझे पिछले साल कोबे, जापान में हुई विश्व पैरा-एथलेटिक चैंपियनशिप के पदक को बेहतर बनाने में मदद की."

समय से पहले दृष्टिबाधित होने के कारण, सिमरन शर्मा का सफ़र साहस, दृढ़ता और अटूट दृढ़ संकल्प का रहा है. ज़िंदगी ने शुरू से ही उनकी सीमाओं की परीक्षा ली; उन्होंने जीवित रहने के लिए संघर्ष करते हुए छह चुनौतीपूर्ण महीने एक इनक्यूबेटर में बिताए. फिर भी, इन शुरुआती संघर्षों के बीच भी, उनका हौसला हमेशा चमकता रहा. बचपन से ही खेलों में गहरी रुचि रखने वाली सिमरन का एथलेटिक्स के प्रति प्रेम ही उनका मार्गदर्शक बना.

उनके पिता, मनोज शर्मा, उनके साथ मजबूती से खड़े रहे और उन्हें तमाम बाधाओं के बावजूद खेलों को अपनाने और अपने सपनों को पूरा करने के लिए प्रोत्साहित किया. हालाँकि, जब उनकी मुलाक़ात उनके जीवन के प्यार, गजेंद्र सिंह से हुई, तो सब कुछ बदल गया.

मिड-डे से बात करते हुए, सिमरन ने अपने जीवन और करियर में सबसे प्रभावशाली व्यक्ति के बारे में खुलकर बात की - उनके पति, जो उनके कोच भी हैं. "रूढ़िवादिता को तोड़ते हुए, गजेंद्र ही थे जिन्होंने मुझे प्रोत्साहित किया और मुझे पेशेवर रूप से खेल अपनाने के लिए प्रशिक्षित किया. वह हमेशा मेरी क्षमता को समझते थे, कभी-कभी तो मुझसे भी ज़्यादा," सिमरन ने भारी आवाज़ में अपनी भावनाओं को व्यक्त करते हुए कहा.

"गजेंद्र ने कभी अहंकार को बीच में नहीं आने दिया और यह सुनिश्चित किया कि मैं हर बार जब भी मैदान पर उतरूँ, भारत के लिए स्वर्ण पदक जीतूँ. वह एक आदर्श साथी हैं, और मैं खुद को बहुत भाग्यशाली मानती हूँ कि वह मेरे जीवन में हैं," सिमरन ने आगे कहा.

एक पैरा-एथलीट के तौर पर उच्च दबाव वाली प्रतियोगिताओं में खुद को कैसे आगे बढ़ाती हैं, इस बारे में पूछे जाने पर 25 वर्षीय सिमरन ने कहा, "हर प्रतियोगिता मुझे कुछ नया सिखाती है. मेरे शुरुआती दिनों से लेकर अब तक, यह खुद पर विश्वास करने और कभी हार न मानने के बारे में रहा है. मेरा परिवार और कोच मेरी सबसे बड़ी ताकत रहे हैं."

जन्म से ही दृष्टिबाधित सिमरन टी12 श्रेणी में प्रतिस्पर्धा करती हैं, जहाँ एथलीट दृष्टि की तुलना में सहज ज्ञान, लय और साहस पर अधिक भरोसा करते हैं. फिर भी, उनका ध्यान हमेशा स्पष्ट रहा है: अपने देश को गौरव दिलाना.

जैसे-जैसे वह 2025 पैरालिंपिक की तैयारी कर रही थीं, उनका समर्पण हर दिन मजबूत होता जा रहा था. उन्होंने कहा, "हर चैंपियनशिप के बाद, मैं अपने कोच के साथ बैठकर विश्लेषण करती हूँ कि क्या सही हुआ और कहाँ सुधार की आवश्यकता है. मेरा प्रशिक्षण कार्यक्रम बदल जाता है, मेरा आहार सख्त हो जाता है—लेकिन यही वह प्रक्रिया है जिससे मुझे प्यार है. सुधार कभी नहीं रुकता, और शायद यही कुछ चीजें हैं जिन्होंने मुझे इस साल अच्छा प्रदर्शन करने में मदद की है."

लेकिन उनकी कहानी केवल पदकों और चैंपियनशिप के बारे में नहीं है; यह भारत में पैरा-एथलीटों के लिए अभी भी मौजूद बाधाओं के बारे में भी है.

शर्मा ने आगे कहा, "पैरा-एथलीट होना आसान नहीं है. हमें अभी भी चुनौतियों का सामना करना पड़ता है, पहुँच से लेकर बुनियादी ढाँचे तक. मैं बस यही उम्मीद करती हूँ कि भविष्य में कोई भी एथलीट अपने आस-पास की चीज़ों से सीमित महसूस न करे. हम भी अन्य खिलाड़ियों की तरह ही समर्थन और सुविधाओं के हकदार हैं."

सिमरन की मार्की ट्रैक स्पर्धाओं में दोहरा पदक जीतना सिर्फ़ एक जीत से कहीं बढ़कर है. उनकी जीत उनके लचीलेपन, समर्पण और एक सहयोगी साथी के चमत्कार करने की क्षमता का प्रमाण है. सिमरन का सफ़र हमें यह बताता है कि असली ताकत पूर्णता में नहीं, बल्कि दृढ़ता में निहित है; और केवल दृढ़ता और पीछे से आपके प्रियजन का हल्का सा धक्का ही गौरव दिलाने के लिए पर्याप्त है.

जब सिमरन विश्व पैरा-एथलेटिक चैंपियनशिप में दूसरी बार पोडियम पर खड़ी हुईं, तो उनकी आँखें गर्व और उद्देश्य से चमक उठीं, जिससे पूरे देश को गर्व हुआ.

2025 में होने वाली विश्व पैरा एथलेटिक्स चैंपियनशिप में भारत के प्रदर्शन में उल्लेखनीय उछाल आया. देश के पैरा-एथलीटों के लिए एक ऐतिहासिक उपलब्धि हासिल करते हुए, भारत ने इस वर्ष 6 स्वर्ण, 9 रजत और 7 कांस्य सहित 22 पदक जीते; यह जापान के कोबे में पिछले वर्ष के प्रदर्शन से काफी बेहतर है, जहां भारतीय एथलीटों ने कुल 17 पदक जीते थे; जिनमें 6 स्वर्ण, 5 रजत और 6 कांस्य शामिल थे; और कुल मिलाकर प्रभावशाली छठा स्थान हासिल किया.

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