ठेचा एक ऐसा मसाला है जो हरी मिर्च, लहसुन से बनाया जाता है और इसमें अक्सर मूंगफली, धनिया और नींबू का रस जैसी अन्य सामग्री भी शामिल होती है. फोटो सौजन्य: स्पेशल अरेंजमेंट
वड़ा पाव में चटनी की जगह ठेचा इस्तेमाल करने के अलावा, नवी मुंबई मैरियट होटल के कार्यकारी शेफ रोहन मालवणकर पारंपरिक महाराष्ट्रीयन व्यंजनों की धारणा को चुनौती दे रहे हैं, क्योंकि वे मिसल पाव में भी इसका इस्तेमाल कर रहे हैं. ठेचा वड़ा पाव में, ठेचा का तीखापन आलू वड़ा के स्वादिष्ट स्वाद को पूरक करेगा और हर निवाले में एक अतिरिक्त स्वाद जोड़ देगा. ठेचा में लहसुन और मिर्च का स्वाद पकवान में एक बोल्ड और सुगंधित सार भर देगा, जिससे इसका समग्र स्वाद बढ़ जाएगा. वे ठेचा को गार्निश के तौर पर भी इस्तेमाल करते हैं या फिर इसे मिसल की ग्रेवी में मिलाकर स्वाद को और भी बढ़ा देते हैं. मिसल के ऊपर एक चम्मच ठेचा छिड़का जाता है, साथ ही फरसन (कुरकुरा मिश्रण), कटे हुए प्याज और धनिया जैसी अन्य गार्निश भी डाली जाती हैं.
जुहू के अवतारा में, शेफ संकेत इस मसाले को महाराष्ट्रीयन डिश के हिस्से के तौर पर अपने दूसरे कोर्स अल्पहारा के हिस्से के तौर पर इस्तेमाल करते हैं, जिसका मतलब है नाश्ता, और वे तीन साइड डिश परोसते हैं. उनमें से एक को ओकरा चिली ठेचा कहा जाता है, जिसमें भिंडी में चिली ठेचा भरा होता है और वे इसे सोलकढ़ी के साथ परोसते हैं ताकि डिश को एक साथ परोसा जा सके. ठेचा हर मौसम में खाया जाने वाला मसाला है, लेकिन उनका मानना है कि मानसून के दौरान इसकी गर्माहट की वजह से यह गर्मी लाता है और इसे कई तरह के शोरबे के साथ आजमाया जा सकता है.
हालांकि यह क्लासिक हमेशा पसंदीदा रहेगा, गोरेगांव में वेस्टिन मुंबई गार्डन सिटी में, कार्यकारी सू शेफ शेफ अमनदीप सिंह कहते हैं कि उन्होंने अपने खाने में ठेचा का इस्तेमाल एक से ज़्यादा तरीकों से किया है. वे न केवल थेचा-इन्फ्यूज्ड ग्रिल्ड चिकन बनाते हैं, बल्कि थेचा स्पेगेटी एग्लियो ई ओलियो और यहाँ तक कि थेचा मैंगो मॉकटेल, थेचा ब्लडी मैरी, थेचा गुआकामोल, थेचा पनीर टिक्का, थेचा डेविल्ड एग्स और थेचा फ्राइड राइस भी बनाते हैं. उनमें से हर एक में महाराष्ट्रीयन मसाला का अनोखा इस्तेमाल करते हुए, वे स्वादिष्ट मसालेदार किक के साथ पकवान के स्वाद को बढ़ाते हैं.
मुंबई में एका में, वे इसे चूरोस के साथ परोसते हैं. वे स्थानीय पनीर के साथ लहसुन चूरोस परोसते हैं और एक स्वादिष्ट डिप के रूप में उन्होंने अपने घर के बने थेचा के एक डोलप के साथ आलू पनीर को मिलाया है.
गोवा में YAAR के सह-संस्थापक चेतन गंगन का भी मानना है कि यह मानसून के लिए एकदम सही है क्योंकि उनका मानना है कि इसमें जीवंत, मसालेदार स्वाद है जो बारिश के मौसम को पूरी तरह से पूरक करता है, जो आरामदायक भोजन में एक चटपटा स्वाद जोड़ता है. रेस्तरां में, वे इसका उपयोग थेचा चिकन विंग्स बनाने के लिए करते हैं, जिसमें एक इमल्शन बनाया जाता है और इसे 24 घंटे तक नमकीन पानी में भिगोए गए चिकन पर छिड़का जाता है. इसके बाद चिकन को डीप फ्राई किया जाता है और उसके ऊपर टोस्टेड गार्लिक पैंको डाला जाता है.
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